Tomi Streiff, ein Schweizer Filmemacher, geboren in Basel, der Stadt, in der LSD entdeckt wurde. Dort war er einer der führenden Organisatoren des Kulturzentrums „Alte Stadtgärtnerei“. Nachdem er in New York und dann Buenos Aires gelebt hatte, liess sich Tomi vor zwölf Jahren in Rio de Janeiros historischem Viertel Gamboa nieder. Neben der Erkundung der Welt als Kameramann und durch die imaginären Geschichten seiner Drehbücher, erforschte er durch Psychedelika auch ausgiebig innere Welten – in Brasilien vor allem durch Heilungsrituale mit Ayahuasca.

Jane Hallisey, eine irisch-amerikanische Drehbuchautorin und Malerin, aufgewachsen im Nordosten der USA. Jane und Tomi lernten sich im Fechtsaal der New York University kennen. Seit ihrer Zeit in New York sind sie gemeinsam unterwegs. Vor achtzehn Jahren, als sie noch in Buenos Aires lebten, schloss sich ihre Tochter Manouk Pipistrella der Reise an und machte die drei zu südamerikanischen Bürger:innen. Und vor zwei Jahren haben sie die Nachbarschaftsbewegung „Viva Livramento“ ins Leben gerufen, um eine vernachlässigte innerstädtische Strasse in ein von erfrischenden Bäumen gesäumtes Modell für ein grüneres Rio zu verwandeln.

Zunehmend beunruhigt durch die Klimakrise, mit der insbesondere die Generation ihrer Tochter konfrontiert sein wird, suchten sie nach Lösungen und entdeckten, dass die Welt der Fungi viele wertvolle Möglichkeiten bietet, die es gilt, so bald wie möglich umzusetzen. Dies weckte ihre Neugierde und den Wunsch, selbst Pilze zu züchten. Durch ihre Beschäftigung mit der Frage, wie sie das am besten anstellen könnten, entdeckten sie, dass auf lokaler und internationaler Ebene bereits viele kompetente, klimabewusste Züchter:innen und Produzent:innen existieren. Ausserdem gibt es heutzutage eine grosse Anzahl von Menschen, die sich für das Potenzial der Fungi interessieren. Was noch fehlt, ist eine starkes Netzwerk zwischen ihnen und der breiteren Öffentlichkeit. Dies der Grund, warum sie beschlossen, das „Central dos Cogumelos“ zu gründen – ein Kulturzentrum, das Pilze dahin stellt, wo sie hingehören: In den Mittelpunkt.

Tomi & Jane sind lediglich die Initiant:innen. Sie arbeiten daran, ein fähiges Team zusammenzubringen, das das Zentrum aufbaut und dann betreibt. Ziel ist es, eine flexible Struktur zu schaffen, die diverse „Abteilungen“ unter ein und demselben Dach beherbergt, so dass sie sich selbständig entfalten können. Jede Abteilung hat ihre eigene rechtliche Identität (wie Läden eines Museums oder eines alternativen Einkaufszentrums), verfolgt jedoch, im ständigen Austausch mit den andern, eine gemeinsame Zielsetzung, Philosophie und Ästhetik.